１ 前田智徳

前田智徳

広島東洋カープ　１
外野手　３４歳　右投左打
１７５センチ　８０キロ
率０．３１２本２１点７０試１２１
＜率０．３０３本２１９点７９５試１５１２＞

1971.6.14生まれ/熊本出身/外野手/熊本工/右左

メジャーに行ったイチロー、中日の落合監督、そして長嶋茂雄までもが認める天才打者。左打席に立って鋭い眼光で相手投手を睨み、ホームランを打っても納得の表情を見せず、完璧なバッティングを追い求めるその姿から「球界の侍」と言われている。

前田ときってもきれないのが度重なる故障で「ガラスの天才」とも言われている。神宮球場で右足アキレス腱断裂という大ケガを負い、その後復帰したものの、悲鳴を挙げる右足を引きずりながらのプレー。しかし前田はそのプライドから悲鳴に耳を傾けることはなかった。この時前田はこうコメントしている。「左も切ってしまえば左右のバランスが合うのかな…」そして度重なる故障からようやく復帰できた2002年、市民球場でおよそ２年ぶりに放ったホームランでは、普段寡黙な前田が涙を流していた。（この年にカムバック賞を受賞）。

と、ここまでは真面目に書きましたが、グラウンドを離れるとまったく別のキャラだということを付け加えておきます（笑）。特に広島ローカルの選手会ゴルフでは、グラウンドでの求道者というイメージではなく、はしゃぐわ毒舌だわ…。そんなもんだから、前田のゴルフ光景は他球団ファンには封印モノだということは、カープファンの暗黙の了解になっています（苦笑）。

text by 由美かえる
由美かえるの赤ヘル風雲録